关于美国商标申请中的使用日期

商标申请中的使用日期涉及多个不同的概念，这些概念有定义上的区别，使用不当可能会产生严重的法律后果，特别是当商标优先权出现争议时，首次使用日期就成为争议双方决一胜负的关键。本篇由美国资深知识产权律师陈伟涛律师为您详解商标申请中使用日期的概念。

什么是首次使用日期？

无论是基于实际使用或基于使用意图申请的商标，您必须提供每个产品或服务类别的首次使用日期，包括下列两种使用日期：

• 首次使用日期（Date of First Use Anywhere）：商标首次在任何地方与关联产品/服务使用的日期。首次使用日期，可以理解为“全球范围首次使用日期”。

• 首次商业使用日期（Date of First Use in Commerce）：商标首次在商业中与关联产品/服务使用的日期。 陈伟涛律师指出，这里的“商业使用”特指美国国会拥有管辖权的商业使用，因而首次商业使用日期，可以理解为“美国范围首次使用日期”。

• 两个日期的关系：a. 两个日期可以是同一天。陈伟涛律师说，比如商标首先在美国使用，那么美国范围首次使用日期同时就是全球范围首次使用日期。因为一旦商标在美国开始使用，也就意味着商标也在同一天开始在全球使用了。b. 全球范围首次使用日期可以早于美国范围首次使用日期，例如商标首先在中国使用，然后才在美国开始使用，那么全球范围首次使用日期自然早于美国范围首次使用日期。c. 美国范围首次使用日期不可能早于全球范围首次使用日期，因为美国使用就是全球范围的一部分。一旦商标在美国使用了，商标也就开始在全球使用了，全球范围首次使用日期不可能更晚于美国范围首次使用日期。

即使这两个日期相同，您也必须提供它们。 美国专利商标局默认认为，如果某一特定类别中列出了多个商品或服务，则首次使用日期适用于该类别中列出的所有商品或服务。如果首次使用日期不适用于所有列出的项目，则您应指定它们所属的特定项目。

首次使用日期的格式要求是什么？

首次使用日期必须包括年月日，也就是说必须明确到某年某月某日。如果首次使用日期不明确，美国专利商标局将出于审查目的将其解释如下：

• 如果给出的年份和月份没有指定日期，则 USPTO 假定该日期是该月的最后一天（例如，“2023 年9月”被视为2023 年9月30日）。

• 如果给出的年份没有指定月份和日期，则 USPTO 假定该日期是该年的最后一天（例如，“2023年夏季”被视为2023年12月31日）。

• 如果“之前”等修饰语出现在包含年、月、日的日期中，USPTO 将假定该日期是指定日期的前一天（例如，“2023年10月1日之前”被视为2023年9月30日）。

如果首次使用日期晚于申请人签字日期但早于申请提交日期，该怎么办？

如果商标首次使用日期晚于签字日期但在申请提交之前，美国专利商标局将要求您澄清首次使用的日期，因为您无法声明尚未发生的情况。

• 如果您的首次使用日期不正确，且正确的日期是在申请日期或之前，您必须提供正确的首次使用日期，并重新签署关于使用日期的声明。

• 如果您的首次使用日期不正确，且正确的日期在申请日期之后，您可以将申请依据修改为使用意图。

• 如果签字日期不正确，您必须指定正确的签字日期。

• 如果使用日期正确，您必须重新提交首次使用日期，并重新签署新的关于使用日期的声明。

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