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外观设计的定义
外观设计由体现在或应用于制造品的视觉装饰特征组成。由于外观设计是体现在外观上的,因此外观设计专利申请的主题可能涉及物品的配置或形状、应用于物品的表面装饰,或者涉及配置和表面装饰的组合。表面装饰设计与其所应用的物品密不可分,不能单独存在。它必须是一种确定的表面装饰图案,应用于一件制品上。
在履行与专利相关的职责时,美国专利商标局(USPTO )审查申请,并在申请人有权获得发明专利时授予发明专利。专利法规定,任何发明了新的、原创的和装饰性设计的人,都可获得外观设计专利。陈伟涛律师提醒说,外观设计专利仅保护物品的外观,不保护结构或实用特征。
管理外观设计专利的主要法律(美国联邦法典)是:
35 U.S.C. 171
35 U.S.C. 172
35 U.S.C. 173
35 U.S.C. 102
35 U.S.C. 103
35 U.S.C. 112
35 U.S.C. 132
与外观设计专利申请的图纸公开有关的法规(美国联邦法规)是:
37 CFR § 1.84
37 CFR § 1.152
37 CFR § 1.121
下列的联邦法规也有涉及到:
37 CFR § 1.3
37 CFR § 1.63
37 CFR § 1.76
37 CFR § 1.153
37 CFR § 1.154
37 CFR § 1.155
专利审查程序手册 (MPEP) 第 1500 章规定了与外观设计申请相关的实践和程序。